Kroatien (Hrvatska) gehört zu den Balkanländern in Mitteleuropa. Das faszinierende Land stellt seit jeher eine Brücke zwischen Ost und West dar und war deshalb vielfach von den unterschiedlichsten Kulturen beeinflusst. In der Antike wurde es von den Illyrianern, Griechen und Römern, später von den Kelten, Kroaten, Venezianern, Italienern, Osmanen, Ungarn und Österreichern besiedelt. Sie alle hinterließen ihre Spuren in Kroatien (z.B. findet man hier einige der besterhaltensten Zeugnisse römischer Architektur). Dieser Schmelztiegel der Zivilisationen ließ ein Land mit einem ganz eigenen Charakter entstehen.
Kroatien setzt sich aus fünf Provinzen zusammen: Slawonien im Landesinnern; Zentral-Kroatien als größte Provinz und den Küstenprovinzen Istrien, Kvarner und Dalmatien mit zusammen 1185 Inseln in der Adria. Diese Provinzen sind auf der kroatischen Flagge in Form der fünf Hoheitszeichen verewigt.
Kroatien kann zudem in geografische Regionen unterteilt werden: Kontinental-, Gebirge- und Küstenregion. Das Klima wird hauptsächlich von der Landschaft bestimmt und kann in den Regionen stark variieren. In Nord-Kroatien herrschen ein kontinentales, in Mittel-Kroatien ein mittel- bis hochgebirgiges und an der Küste ein mediterranes Klima vor. Im Winter liegen die Temperaturen in der kontinentalen Region zwischen -1 und 3ºC, im Gebirge zwischen -5 und 0ºC und an der Küste zwischen 5 und 10ºC. Im Sommer schwanken sie zwischen 22 und 26ºC im kontinentalen Bereich, zwischen 15 und 20ºC im Gebirge und zwischen 26 und 30ºC an der Küste. Da es in den Bergen entlang der Küste kühler sein kann, als an der Küste selbst, ist es möglich, dass man in Dalmatien im Frühling in einem Café an der Uferpromenade im T-Shirt und kurzer Hose sitzt, während die Gipfel im Hintergrund schneebedeckt sind. Ein sehr schöner Anblick!
Die meisten Urlauber kommen vor allem aufgrund des Meeres, der Sonne und der Strände nach Kroatien, ohne zu wissen, dass das Land auch im Landesinneren viel zu bieten hat. Kroatien verfügt über acht Nationalparks, mit vielfältigster Flora und Fauna, Wäldern, Wasserfällen, Flüssen und tiefblauen Seen. Einige der Parks befinden sich im Gebirge (Seen von Risnjak, Sjeverni Velebit, Paklenica und Plitvice), die anderen liegen an der Küste (Kornati, Mljet, Brijuni und Krka). Mehr als 450000 ha der Landesfläche sind in Kroatien als Nationalparks, Schutzgebiete, natürliche Denkmäler und Naturparks unter Schutz gestellt, ebenso wie 44 Kräuter- und 381 Tierarten. Über 400 Bären leben in den Gebirgswäldern, daneben Wildschafe, Bergziegen, Wildkatzen, Wölfe und Luchse. Auch die Vogelwelt ist von unbeschreibbarer Vielfalt. Daneben existieren die unterschiedlichsten geologischen Phänomene: Berge, Täler, tief eingeschnittene Flusstäler, Senken, Quellen, Bergschluchten und Höhlen von denen einige völlig unberührt sind.
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